8 May 2006 - י' אייר תשס"ו
Multimillonario norteamericano adquirió la compañía israelí Iscar por 4000 millones de dólares
Durante la convención anual de accionistas del consorcio que preside, Berkshire Hathaway, Warren Buffet anunció la adquisición del 80 por ciento de las acciones de Iscar, por 4.000 millones de dólares, en la que se ha convertido en la operación más importante en la historia de Israel. Los propietarios de Iscar, Stef Wertheimer y su hijo Eitán, se han convertido con esta operación en la familia más rica del país. El flamante Primer Ministro, Ehud Olmert, ha felicitado a los vendedores.
La convención tuvo lugar el fin de semana en el estadio de básquetbol de la ciudad de Omaha, Estado de Nebraska (EE.UU.), donde se encuentran las oficinas centrales del consorcio con una concurrencia de 25.000 personas, parte de sus accionistas.
Tradicionalmente, el magnate y gurú de las finanzas, analiza los sucesos del año pasado y expone los planes de futuro. En esta ocasión explicó que, por primera vez, decidió invertir fuera de los Estados Unidos.
La sorpresa fue general cuando reveló que se trata de una compañía israelí y más aún de Iscar, propiedad del industrial Steff Wertheimer y su hijo Eitán. Por tratarse de una firma privada, las cifras de Iscar no son reveladas al público. Según fuentes extranjeras las ventas anuales alcanzan a los mil millones de dólares. La compañía no tiene deudas ni cargas financieras.
La transacción le otorga a Iscar un valor de cinco mil millones de dólares. Por la venta de este paquete de acciones, el Estado percibirá unos mil millones de dólares en impuestos.
Wertheimer declaró que prefirió esta oferta a otras de mayor importe por el compromiso de no trasladar fuera de Israel ninguna de las plantas de Iscar. Buffet manifestó su interés de viajar a Israel en setiembre próximo para conocer la industria y evaluar las posibilidades de efectuar otras inversiones.
Wertheimer, miembro de una familia de inmigrantes judíos de Alemania que se instalaron en Israel con la llegada del nazismo, comenzó su actividad empresarial reparando bicicletas en la ciudad norteña de Naharía.
Wertheimer fue un autodidacta cuya educación formal terminó a los 14 años, cuando lo expulsaron por golpear a un maestro que acosaba a una compañera de estudios.
Durante la Segunda Guerra Mundial reparaba miras ópticas para la fuerza aérea británica. En los años previos a la declaración del Estado de Israel, trabajó en la clandestinidad, en la fabricación de armas y bombas.
Fundó su empresa Iscar en 1952. La industria era parte de su visión del estado judío.
El primer gran desafío de Wertheimer como industrial metalúrgico data de las postrimerías de la Guerra de los Seis Días de 1967, cuando el entonces presidente de Francia, el General Charles de Gaulle, impuso un embargo de armas a Israel, cuya Fuerza Aérea combatía entonces con caza-bombarderos franceses Mirage.
El empresario fue contratado por la Fuerza Aérea para fabricar las hojas de acero que giran en los motores. Tras el embargo francés, Israel comenzó a adquirir aviones de combate en los Estados Unidos, que se volvió su principal abastecedor militar.
Buffett dijo que aceptó el acuerdo ya que Iscar es una “excelente” compañía con gente “extraordinaria”.
Cuando se le consultó si la fuerte economía israelí ha influenciado en su decisión, Buffett dijo que “creo en Israel”.
En la lista de los millonarios del mundo figura en segundo lugar detrás del fundador de Microsoft, Bill Gates, con un patrimonio superior a los 40.000 millones de dólares. [Hagshamá - El Reloj - Aurora - Noti-Israel]
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