Nacido en Tel Aviv, Israel, Ilan Ramón murió en la tragedia del Columbia el 1 de febrero de 2003 sobre el sur de los Estados Unidos 16 minutos antes del aterrizaje, dejando a su esposa y cuatro hijos.
Ramón se graduó de la preparatoria en 1972 y en 1987 obtuvo una licenciatura en ingeniería electrónica y computación de la Universidad de Tel Aviv, Israel.
Ilan Ramón se graduó como piloto de combate en la Escuela de Vuelo de la Fuerza Aérea Israelí (IAF). Inmediatamente después de su graduación combatió en la Guerra de Iom Kipur, en 1973, con apenas 19 años de edad.

Desde 1974 hasta 1976, Ramón participó en Entrenamiento Básico y Operaciones en el A-4. Desde 1976-1980 dedicó su tiempo al entrenamiento y operaciones en el Mirage III-C.

En 1980, como perteneciente al equipo del establecimiento de la IAF del primer Escuadrón de F-16 Fighting Falcon, asistió al Curso de Entrenamiento de F-16 en la Base Aérea de Hill, Utah. Desde 1981 hasta 1983, sirvió como Vicecomandante del Escuadrón B, para el Escuadrón del F-16. En este periodo participó del escuadrón de caza-bombarderos que destruyo la usina nuclear de Osiraq en Iraq en 1981 y en 1982 particpió en misiones de combate aéreo en Líbano durante la Operación Paz para Galilea.

Desde 1983 hasta 1987 Ramón asistió a la Universidad de Tel Aviv. Desde 1988 hasta 1990 sirvió como Vicecomandante A para el Escuadrón F-4 Phantom. Durante 1990, asistió al Curso de Comandantes de Escuadrón. Desde 1990 hasta 1992 sirvió como Comandante de Escuadrón para el Escuadrón F-16.

En el período de 1992-1994, fue Director de la División del Departamento de Operaciones de Requerimientos. En 1994, fue ascendido al rango de Coronel y asignado como Director del Departamento de Operaciones de Requerimientos para el Desarrollo y Adquisición de Armas. Estuvo en este puesto hasta 1998.

El Coronel Ramón acumuló más de 3000 horas de vuelo en el A-4, el Mirage III-C y más de 1000 horas de vuelo en el F-16.

Ramón fue seleccionado como Especialista de Carga. Recibió entrenamiento para una misión del Transbordador Espacial con una carga que incluía una cámara multiespectral para el registro de aerosoles en zonas desérticas. En julio de 1998 comenzó el entrenamiento en el Centro Espacial Johnson en Houston, donde recibió entrenamiento hasta 2003. Voló a bordo de la misión STS-107 y registró 15 días, 22 horas y 20 minutos en el espacio.

Fue condecorado póstumamente con la Medalla Espacial de Honra del Congreso de los Estados Unidos y es oficialmente reconocido como Héroe Nacional de Israel.

[NASA - Wikipedia]

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